美國科學家描述首次在德克薩斯州發現的侏羅紀脊椎動物化石——蛇頸龍

藝術家對侏羅紀蛇頸龍的詮釋。在西德克薩斯州發現的蛇頸龍化石是唯一在該州發現和描述的侏羅紀脊椎動物化石。位於奧斯汀的德克薩斯大學領導了這項研究。鳴謝:維基共享
（神秘的地球uux.cn）據奧斯汀德克薩斯大學：由奧斯汀德克薩斯大學科學家領導的一個團隊填補了該州化石記錄的一個主要空白——描述了德克薩斯州已知的第一批侏羅紀脊椎動物化石。
風化的骨頭碎片來自蛇頸龍的四肢和脊椎，這是一種滅絕的海洋爬行動物，大約在1.5億年前遊過淺海，覆蓋了現在的墨西哥東北部和德克薩斯州西部。
這些骨頭是在德克薩斯大學傑克森地球科學學院地球曆史博物館的研究助理史蒂夫·梅領導的兩次化石搜尋任務中發現的。
在發現之前，在德克薩斯州的露頭上收集和描述的唯一侏羅紀化石來自海洋無脊椎動物，如菊石和蝸牛。梅說新發現的化石是侏羅紀骨骼存在的確鑿證據。
“夥計們，那裏有侏羅紀脊椎動物，”梅說。“我們發現了一些，但還有更多的東西有待發現，可以告訴我們德克薩斯州的這一部分在侏羅紀時期是什麽樣子的。”
6月23日，一篇描述骨骼和其他化石的論文發表在《落基山地質學》上。

傑克森地球科學學院的研究助理史蒂夫·梅手裏拿著一具蛇頸龍化石，這是一種已經滅絕的海洋爬行動物。鳴謝:傑克遜地球科學學院/德克薩斯大學奧斯汀分校。
侏羅紀是一個標誌性的史前時代，巨型恐龍在地球上行走。我們人類知道它們和其他侏羅紀生命的唯一原因是因為它們留下的化石。
但是要找到侏羅紀時代的化石，你需要侏羅紀時代的岩石。由於德克薩斯州的地質曆史，該州幾乎沒有地球曆史上這個時期的任何露頭。馬龍山脈中13平方英裏的侏羅紀時代的岩石構成了該州的大部分岩石。
2015年，在為一本書做研究時，May得知德克薩斯州的化石記錄中沒有侏羅紀的骨頭，他決定去馬龍山脈探險。
“你就是不願意相信德克薩斯州沒有侏羅紀的骨頭，”梅說。"此外，還有一個誘人的線索."

西德克薩斯的馬龍山脈。德克薩斯州很少有侏羅紀岩石露頭。鳴謝:約書亞·萊弗利
線索是克勞德·阿爾布裏頓在1938年關於馬龍山脈地質學的論文中提到了大塊的骨頭碎片，克勞德·阿爾布裏頓後來成為了南衛理公會大學(SMU)的地質學教授。這足以讓梅和他的合作者去西德克薩斯親眼看看了。他們發現了大塊的骨頭碎片。蛇頸龍化石被侵蝕和分解。但這是一個可以引領更多科學的開端，合著者、SMU大學名譽教授路易斯·雅各布斯說。
“地質學家將去那裏尋找更多的骨頭，”雅各布斯說。“他們會找到它們，並以自己獨特的方式尋找其他讓他們感興趣的東西。”
今天，馬龍山脈矗立在幹燥的沙漠之上。在侏羅紀時期，沉積物沉積在海平麵以下，可能離海岸線隻有幾英裏。

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