侏羅紀前的大型爬行動物比現代鱷魚的咬合力弱

重建的galilei Saurosuchus顱骨解剖(PVSJ 32)。(a)分段標本的數字模型，(b)具有重新排列的元素和死後退化特征(如裂縫和孔洞)的校正顱骨，(c)基於調整後的脆弱異特龍下頜骨的顱骨和假想下頜骨，兩者都具有插入牙槽的箱形祖龍牙齒，以及(d)用於本研究中有限元模型的完全恢複的形態學。注意，就在鼻孔腹側的下鼻孔窗表明標本的幼年狀態。比例尺10厘米。鳴謝:uux.cn/解剖記錄(2023)。DOI:1002/ar . 25299
（神秘的地球uux.cn）據伯明翰大學：2 . 3億年前在地球上遊蕩的頂級掠食者的咬合力比以前想象的要弱得多，可能無法咬碎骨頭吃掉所有獵物。
在《解剖記錄》上發表的一項新研究中，伯明翰大學的古生物學家重建了Saurosuchus的原始頭骨解剖結構，這是一種晚三疊世爬行動物，是現代鱷魚的遠親。由於其體型和飲食，蜥蜴被認為是頂級掠食者，體長5-8米，體重超過250公斤。
然而，對這種爬行動物頭骨的最新分析以及與後來著名的恐龍異特龍的比較發現，盡管它們的頭骨強度相似，但早期的鱷魚親戚Saurosuchus的咬合力比其後的恐龍弱得多。Saurosuchus可能有1015-1885牛頓的咬力，相當於現代鱷魚gharials。
為了比較:
異特龍:3572牛鹹水鱷的咬合力約為16000牛頓霸王龍:17000-35000N
伯明翰大學的脊椎動物古生物學家和該論文的通訊作者Jordan Bestwick博士說:“我們發現Saurosuchus實際上有一個令人難以置信的弱咬力，因此與後來進化的恐龍相比，它以非常不同的方式捕食動物。事實上，盡管是一種較大的蜥蜴和頂級掠食者，蜥趾龍的咬合力與長吻鄂相對較小的咬合力相當，但遠不如今天更可怕的鱷魚和短吻鱷。
“你可能還是會想不去打擾蜥趾龍，但它們很可能隻吃獵物身上柔軟多肉的部分，因為它們的咬合力不足以咬碎骨頭。”

頭骨和Saurosuchus的生活重建。資料來源：uux.cn/伯明翰大學Jordan Bestwick
小心飲食
研究表明，盡管它們的體型相對較小，但蜥蜴可能是一種小心翼翼的食客，它們用後牙從獵物身上剔除肉。
與後來的恐龍相反，蜥腳類恐龍的進食行為可能是由於弱咬合和更矩形的頭骨形狀。與後來的異特龍相比，這些早期的爬行動物鼻子上的骨頭也更薄。
伯明翰大學古生物學副教授、該論文的高級作者Stephan Lautenschlager博士說:“Saurosuchus肯定是一種可怕的爬行動物，直到它坐下來吃它的獵物，我們可以看到這些大型頂級掠食者頭骨中的進化細節如何導致飲食行為的顯著差異。雖然侏羅紀時期的恐龍會吃掉絕大部分獵物，但蜥蜴類可能會留下更完整的屍體，這也為食腐動物提供了第二餐。”
該論文的合著者莫莉·福西特(Molly Fawcett)說:“與眾所周知的食肉恐龍如霸王龍相比，三疊紀時期(恐龍統治之前)頂級掠食者的頭骨看起來如此相似，這真是令人驚訝。然而，出乎意料的是，我們發現這些三疊紀掠食者的咬合力遠遠弱於後三疊紀恐龍。”

(责任编辑：趙亮)